Στις 24 Ιουνίου 2022, γράφτηκε ιστορία στον κόσμο της βαθιάς εξερεύνησης: ένα επανδρωμένο υποβρύχιο εντόπισε και χαρτογράφησε το βαθύτερο ναυάγιο που έχει βρεθεί ποτέ, το USS Samuel B. Roberts. Το ναυάγιο του αμερικανικού αντιτορπιλικού βρισκόταν σε βάθος 6.895 μέτρων, στα σκοτεινά και παγωμένα νερά της Φιλιππινέζικης Τάφρου.

Η ιστορία του πλοίου

Το Samuel B. Roberts συμμετείχε στη Μάχη του Λέιτε (1944), μία από τις μεγαλύτερες ναυμαχίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αν και μικρό σε μέγεθος και υποδεέστερα εξοπλισμένο, το πλήρωμά του πάλεψε ηρωικά απέναντι σε ιαπωνικά καταδρομικά και θωρηκτά, κερδίζοντας τον σεβασμό φίλων και εχθρών. Το πλοίο τελικά βυθίστηκε – αλλά ο θρύλος του έμεινε ζωντανός.

Η κατάδυση

Η αποστολή πραγματοποιήθηκε από τον Victor Vescovo, πρώην αξιωματικό του ναυτικού και εξερευνητή των ωκεανών, σε συνεργασία με την ομάδα της Caladan Oceanic και της EYOS Expeditions. Με χρήση του ειδικά σχεδιασμένου υποβρυχίου Limiting Factor, οι ερευνητές κατάφεραν να φτάσουν στον βυθό, να κινηματογραφήσουν το κουφάρι του πλοίου και να επιβεβαιώσουν την ταυτότητά του από τα κανόνια και τα τορπιλοβλήματα που διασώζονταν.

Fun fact: Σε τέτοια βάθη, η πίεση είναι περίπου 700 φορές μεγαλύτερη από αυτή στην επιφάνεια της θάλασσας – και όμως, η εξερεύνηση συνεχίζεται!