Μπορεί να έχεις κάνει βουτιές σε λίμνες, αλλά δύσκολα θα βρεις μία που να κρύβει τόσο αρχαία μυστικά όσο η Οχρίδα. Στην αλβανική πλευρά της λίμνης, κοντά στο χωριό Lin, αρχαιολόγοι ανακάλυψαν έναν παραλίμνιο οικισμό που χρονολογείται πριν από… 8.000 χρόνια! Και δεν μιλάμε για απλά κεραμικά στον βυθό. Μιλάμε για έναν ολόκληρο προϊστορικό οικισμό στηριγμένο πάνω σε ξύλινους πασσάλους μέσα στο νερό.

Η ομάδα των ερευνητών, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Βέρνης και το Ινστιτούτο Αρχαιολογίας Τιράνων, καταδύεται τα τελευταία έξι χρόνια στα ρηχά αλλά θολά νερά της λίμνης. Με ειδικά εργαλεία και τεχνικές για χαμηλή ορατότητα, σκάβουν μέσα στον βυθό και φέρνουν στην επιφάνεια χιλιάδες ξύλινα υπολείμματα, εργαλεία, κόκαλα και οργανικά δείγματα – όλα εξαιρετικά διατηρημένα χάρη στο γλυκό νερό της Οχρίδας.

Το πιο εντυπωσιακό; Η τεράστια ποσότητα από ξύλινες πασσαλώσεις που περιβάλλουν τον οικισμό, σαν ένα είδος «φράχτη» για προστασία. Σύμφωνα με τους ειδικούς, πρόκειται για την αρχαιότερη γνωστή περίπτωση οργανωμένης αμυντικής κατασκευής σε παραλίμνια περιοχή στην Ευρώπη.

Η λίμνη Οχρίδα φαίνεται πως κρύβει ακόμα πολλά – μιας και οι δύτες έχουν εξερευνήσει μόνο το 1% της έκτασης του οικισμού. Οι ανασκαφές συνεχίζονται, βουτιά τη βουτιά, φέρνοντας στο φως μια ξεχασμένη ιστορία από την αρχή σχεδόν του ευρωπαϊκού πολιτισμού.

Μερικά μέτρα κάτω από την επιφάνεια, ένα ολόκληρο κεφάλαιο της ανθρωπότητας περιμένει να ανακαλυφθεί. Και για τους δύτες, τι καλύτερο από μια βουτιά που σε ταξιδεύει και στον χρόνο;